Da Portugal 1. januar 2021 overtog formandskabet i EU-rådet efter Tyskland, stod det klart, at fokus fra da af ville blive et andet: Hvor sidste halvår af 2020 primært havde haft opmærksomheden rettet mod budget og genopretning, er det nu grøn omstilling, digitalisering, social udvikling og globalisering, der skal på unionens dagsorden.
Det fortalte Britta Thomsen, medlem af EU-Parlamentet for Socialdemokratiet 2004-2014, da hun for nyligt holdt oplæg for en virtuel skare af deltagere i et DEO-debatmøde. Temaet for arrangementet var EU under det portugisiske formandskab i første halvår af 2021.
Stærk socialdemokrat
Det er i den tidligere MEP’ers optik en habil herre, der skal stå i spidsen for de portugisiske bestræbelser på at drive EU’s udvikling videre i corona-pandemiens skygge.
”Premierminister Antonio Costa er leder af den stærkeste socialdemokratiske regering i Europa. Ved sidste valg scorede hans parti 37 procent af stemmerne, og han er bredt respekteret både i Portugal og det øvrige Sydeuropa, som han flere gange har samlet til en fælles stemme over for det øvrige EU ”, fortalte Britta Thomsen.
Globalisering som pejlemærke
Costa er derudover en visionær europæer. Han har globalisering som pejlemærke, noget som blandt andet kommer til udtryk i hans holdning til digitalisering – et område, hans eget land i øvrigt er kommet langt med:
”EU skal satse meget mere på digitalisering, og det skal ske i et samarbejde mellem medlemslandene. Her som på en række andre områder er samarbejde en forudsætning for større global indflydelse”, refererede Britta Thomsen sin portugisiske partikammerat.
Styrket global handlekraft er også afhængig af, at EU øger det politiske samarbejde med brug af simpelt flertal på flere områder, vurderer Costa.
”Det gælder både budget, udenrigspolitik, sikkerhedspolitik og spørgsmål om migration”, lyder den kontroversielle melding ifølge Britta Thomsen.
Stærke bånd til Afrika
Antonio Costas vision om, at EU skal spille en mere global rolle, hænger stærkt sammen med Portugals fortid som kolonimagt. Båndene til Afrika er stadig stærke, og landet betragter sig som ekspert i afrikanske forhold.
Det samme gælder Indien, som har høj prioritet for portugisisk udenrigspolitik – så høj, at landet har planer om et EU-Indien topmøde i Porto førstkommende maj. Hertil kommer bestræbelser på at styrke EU’s samarbejde med Mercosur – et stort latinamerikansk handelssamarbejde.
Topmøde om social udvikling
EU’s sociale søjle (en løn til at leve af, adgang til lægehjælp, børnepasning, sundhedspleje med mere) ligger Portugal og Costa meget på sinde. Formandskabet lancerer derfor et udspil herom i marts, fulgt af et topmøde i maj.
Europas fremtid – med borgerinddragelse
På tapetet er ligeledes en Konference om Europas fremtid. Den kommer først i kalenderen i 2022, men forberedelserne er i gang (i dansk sammenhæng er det måske interessant, at tidligere statsminister Helle Thorning-Schmidt kandiderer til lederposten). Borgerinddragelse vil være et fokuspunkt. At give civilsamfundet en stærkere stemme over for institutionerne er i det hele taget en hjertesag for Costa – leder af et land, hvor stemmeprocenten til det seneste EP-valg var 28 (!).
Slut med migration i gummibåde
Også migrationens udfordringer agter portugiserne at adressere. Landet ønsker enighed om legal migration i modsætning til den aktuelle (og fatale) transport i gummibåde. Costa er dog meget bevidst om de afvigende interesser, primært forårsaget af demografi: Middelhavslandene kan godt bruge yderligere arbejdskraft i landbruget og plejesektoren. Anderledes ser det ud i Nordeuropa, som ikke har det behov.
Kortspil med fingervanter
Højt på det portugisiske formandskabs to do-liste er den grønne omstilling. Portugal er selv godt med her (på højde med Danmark). Et stort problem er dog manglende isolering af boliger.
”Om vinteren spiller de kort med fingervanter på”, berettede Britta Thomsen medfølende.
Styr på skat
Hun kunne videre fortælle, at Portugal som del af hestekuren efter finanskrisen havde fået meget bedre styr på finansielle transaktioner og ikke mindst skat. Skatteunddragelse var blevet stærkt reduceret, fordi de fleste betalinger nu foregår regelret – altså med faktura.
Den nye skattebevidsthed ser portugiserne også gerne omsat i en kraftigere beskatning af tech-giganterne. Og pengene skal i EU’s kasse, så de kan give samarbejdet yderligere styrke.
Kys med corona
Ambitionsniveauet hos Antonio Costa og hans landsmænd er således tårnhøjt. En ubehagelig ubekendt er dog, hvordan corona-pandemien udvikler sig.
”Og her ser det ikke for godt ud hos portugiserne selv. De åbnede for eksempel op for almindelig julefejring, og så kysser og kysser og kysser de jo. Resultatet er, at Portugal fra august 2020 til januar i år er gået fra 250 smittede om dagen til 14.600”, lød den triste melding.
Du kan se onlinedebatten her.
